Waarom produceer je sneeuw?
Gasten willen hoge kwaliteit
Vrijwel alle grotere skigebieden maken tegenwoordig gebruik van kunstmatige besneeuwing – ook in de Alpen. De reden hiervoor zijn onder andere de gestegen verwachtingen ten aanzien van de kwaliteit van de pistes, de veiligheid en de planbaarheid. Een sneeuwlaag van tien of vijftien centimeter volstaat tegenwoordig nauwelijks meer voor een veilige en hoogwaardige skibedrijfvoering. Een voldoende dikke sneeuwlaag van natuurlijke sneeuw en kunstsneeuw verbetert de kwaliteit van de pistes, de duurzaamheid en de veiligheid aanzienlijk.
Bovendien moet de wintersport planbaar zijn – en wel voor alle betrokkenen. Gasten willen hun vakantie van tevoren boeken en niet wachten op het juiste weer. Gastverhuurders, skischolen, verhuurbedrijven en horeca hebben een betrouwbaar seizoen nodig om personeel, aanbiedingen en investeringen te kunnen plannen.
Investeringen in moderne liften, sneeuwkanonnen, pisteonderhoud en service vereisen een voldoende aantal exploitatiedagen. Zonder kunstmatige besneeuwing zou deze betrouwbaarheid in het middelgebergte aanzienlijk lager zijn.
Weerschommelingen als basis voor besneeuwing
Het weer in het middelgebergte is meestal onderhevig aan grote schommelingen. Juist door deze typische weersschommelingen in het middelgebergte is kunstmatige besneeuwing zo effectief: koude periodes worden benut om een stevige sneeuwbasis te creëren. Twee tot drie koude dagen of drie tot vier koude nachten zijn al voldoende om een sneeuwbasis te leggen die, mits goed geprepareerd, lang stand kan houden. Zo kunnen ook in milde winters veel openingsdagen worden gerealiseerd.
De kunstmatige besneeuwing heeft de duur van het seizoen aanzienlijk verlengd. In de jaren negentig bedroeg het aantal openingsdagen zelfs op de hoogste locaties in de regio slechts 40 tot 50 per winter. Sinds het begin van de jaren 2000 is de sneeuwzekerheid aanzienlijk toegenomen dankzij kunstmatige besneeuwing, modern pisteonderhoud en gericht gebruik van koudeperiodes. Inmiddels komen hooggelegen skigebieden uit op 90 tot meer dan 100 openingsdagen per seizoen.