Onze missie: zo klimaat- en milieuvriendelijk mogelijk zijn
De klimaatverandering heeft gevolgen voor de hele wereld, voor de ecologie, de mensen en de economie. Ook de Wintersport-Arena Sauerland gaat deze uitdaging aan. Exploitanten van ski- en langlaufgebieden streven ernaar strategieën te ontwikkelen om met de gevolgen om te gaan en zo klimaat- en milieuvriendelijk mogelijk te werken.
Gezien de urgentie van de problemen is openheid nodig om concurrentie tussen de meest succesvolle technologieën op de markt mogelijk te maken. Het is noodzakelijk om innovatieve ideeën te ontwikkelen, deze uit te voeren, de maatregelen te testen en voortdurend te verbeteren om tot het best mogelijke resultaat te komen.
Op basis van talrijke, deels uiteenlopende projecten vindt bij de Wintersport-Arena Sauerland een uitwisseling van ervaringen tussen de skigebieden onderling plaats, waarvan alle betrokkenen profiteren en waaruit maatregelen voor klimaat- en milieubescherming voortvloeien. Het doel is om de wintersportactiviteiten stap voor stap emissiearm, energiezuiniger en grondstofbesparender te maken.
Om de effecten van de wintersport en de invloed van de Wintersport-Arena Sauerland te begrijpen, is het belangrijk te weten: de Wintersport-Arena Sauerland is een platform waarop de exploitanten van skiliften en langlaufloipes langs de Rothaarkam zich hebben verenigd.
De CO₂-voetafdruk van een wintersportdag is verdeeld over verschillende gebieden: skigebied, horeca, reis en accommodatie. Op veel van deze gebieden hebben de exploitanten geen of slechts indirecte invloed. Om de effecten van de genomen maatregelen te verduidelijken, worden de aandeelpercentages van de afzonderlijke gebieden telkens vermeld. De exploitatie van het skigebied ter plaatse is verantwoordelijk voor 16 procent van de geregistreerde CO₂-uitstoot van een wintersportdag. Om dit aandeel verder te verminderen, hebben de liftbeheerders verschillende maatregelen genomen.
Gebruik van hernieuwbare energiebronnen
Op de Remmeswiese in Winterberg staat sinds 2009 een fotovoltaïsche installatie van 6.000 vierkante meter. Bij een gemiddelde zonne-opbrengst van 245.000 kWh per jaar bedraagt de berekende CO₂-besparing ongeveer 146.000 kilogram. De exploitanten van de skiliften hebben nog eens negen fotovoltaïsche installaties op verschillende bedrijfsgebouwen in het skiliftcircuit geïnstalleerd. Deze wekken nog eens 600.000 kWh per jaar op.
In het najaar van 2022 zijn twee nieuwe fotovoltaïsche installaties in gebruik genomen op de Remmeswiese in Winterberg, in de zomer van 2023 één op het bergstation van de K1-stoeltjeslift op de Köhlerhagen in Willingen en een thermische zonne-installatie op de St.-Georg-Schanze in Winterberg. De energieopbrengst wordt momenteel geregistreerd en zo snel mogelijk in de berekening meegenomen.
Bovendien maken de vier grootste skigebieden van de regio sinds 1 januari 2022 uitsluitend gebruik van groene stroom. Daarmee bedraagt het aandeel groene stroom in de skigebieden van het Sauerland tijdens het winterseizoen 87,6 procent.
Windenergie zou grote hoeveelheden energie kunnen leveren. Een moderne windturbine op een geschikte locatie zou theoretisch evenveel stroom kunnen opwekken als de skigebieden in de regio jaarlijks aan energie nodig hebben. Hierdoor zou de exploitatie van de skigebieden klimaatneutraal kunnen worden gemaakt. De haalbaarheid van windturbines is al vele jaren geleden onderzocht, maar strandde destijds op problemen met de terugleveringsmogelijkheden en wettelijke voorschriften. Na de versoepeling van de voorschriften en de uitbreiding van de aangewezen gebieden is dit onderwerp opnieuw onder de loep genomen. De haalbaarheid wordt opnieuw onderzocht voor verschillende locaties.
Energiebesparing
Het sneeuwbeheer heeft de afgelopen jaren grote vooruitgang geboekt. Een hogere efficiëntie en een langere houdbaarheid van sneeuw als hulpbron leiden uiteindelijk tot een lager energieverbruik.
Een bijzonder effectieve maatregel is de invoering van GPS-sneeuwhoogtemetingen in de vier grootste skigebieden. Deze techniek wordt sinds de winter van 2019/2020 toegepast. Tijdens het prepareren zendt een zender op de pistewals signalen uit naar een satelliet, die deze doorgeeft aan een computer. Daar worden de gegevens vergeleken met een eerder vastgelegd terreinprofiel. Zo kunnen de exploitanten de sneeuwhoogte tot op de centimeter nauwkeurig meten en preciezer en beter afgestemd op de behoefte werken.
De ervaring leert dat ze door het gebruik van deze techniek ongeveer 10 procent aan energie voor de sneeuwproductie besparen, terwijl de kwaliteit van de pistes tegelijkertijd toeneemt.
Het gebruik van lierwalsen ontziet de sneeuw en leidt per saldo tot een lager energieverbruik. In de grotere skigebieden worden inmiddels bijna uitsluitend lierwalsen ingezet.
De liftbeheerders maken gebruik van zo modern mogelijke sneeuwkanonnen, omdat deze een aanzienlijk hogere efficiëntie hebben. Oudere apparaten worden voortdurend vervangen. Zo kan in 2023 bijvoorbeeld met nieuwe modellen propellermachines („sneeuwkanonnen“) bij hetzelfde energieverbruik twee keer zoveel sneeuw worden geproduceerd als in het jaar 2000. Nieuwe sneeuwlansen produceren zelfs drie keer zoveel sneeuw als modellen die 15 jaar ouder zijn.
Door regelmatige controles en onderhoud door gespecialiseerde vakmensen wordt de efficiëntie van de gehele installatie, van het pomphuis tot aan de sneeuwkanonnen, op een zo optimaal mogelijk niveau gehouden.
In de skigebieden zelf is niet de besneeuwing, maar de pistepreparatie het onderdeel met het grootste energieverbruik. Het gebruik van HVO werd al langer onderzocht, maar strandde tot nu toe vanwege de beschikbaarheid van de brandstof. In het Skiliftkarussell Winterberg worden de pistewalsen sinds de winter van 2024/2025 uitsluitend op HVO100 aangedreven.
Het gebruik van de klimaatvriendelijkere brandstof HVO100 bespaart tot 90 procent CO₂ in de brandstofgerelateerde uitstoot ten opzichte van fossiele diesel. De pistebulldozers rijden daarmee, wat het brandstofverbruik betreft, vrijwel klimaatneutraal.
In Willingen werd in de winter van 2018/2019 de eerste verlichte piste op de Köhlerhagen uitgerust met energiezuinige LED-spots. Andere exploitanten testen momenteel of LED-spots helder genoeg zijn voor verlichting en welke energiebesparing hiermee kan worden gerealiseerd.
Bij klassieke sneeuwkanonnen en sneeuwlansen wordt de kou die de natuur biedt gebruikt om helder water fijn te verstuiven, zodat het in de koude buitenlucht bevriest en als sneeuw op de grond dwarrelt. Sinds enkele jaren worden in het skiliftcircuit van Winterberg all-weather sneeuwkanonnen ingezet, die onafhankelijk van de buitentemperatuur sneeuw kunnen produceren. Aanvankelijk waren het afzonderlijke installaties die voor test- en ontwikkelingsdoeleinden werden geïnstalleerd.
De technologie heeft zich inmiddels bewezen en het energieverbruik is voortdurend afgenomen.
Overal waar kou wordt geproduceerd, ontstaat warmte. Vanaf het begin was het de doelstelling van de fabrikanten en liftbeheerders om deze restwarmte te benutten, wat inmiddels mogelijk is.
Via een warmtewisselaar wordt deze warmte overgedragen op water en door geïsoleerde leidingen geleid. Door het gebruik van de restwarmte verbetert de energiebalans momenteel nog eens aanzienlijk. Als proefproject voorziet een installatie het Schneewittchenhaus – met horeca, skiverhuur, kaartverkoop en woonruimte voor medewerkers – van stadsverwarming.
De allweather-sneeuwkanoninstallatie bij het Schneewittchenhaus levert tot 95 kW bruikbaar verwarmingsvermogen voor warmteterugwinning. Ter vergelijking: een warmtepomp voor een eengezinswoning met een woonoppervlakte van 100 tot 150 vierkante meter levert doorgaans ongeveer 5 tot 7,5 kW verwarmingsvermogen.
Ook de exploitanten op de Poppenberg in het skiliftcircuit Winterberg willen de restwarmte van hun installatie benutten. De bouwwerkzaamheden zijn al begonnen, maar moeten gedurende de winter worden onderbroken. De exploitanten verwachten dat het project in de loop van 2025 zal worden voltooid. Als dit een succes blijkt, zullen zo snel mogelijk nog meer installaties voor warmteterugwinning in gebruik worden genomen. Na voltooiing zou daar tot 160 kW warmtevermogen kunnen worden benut.
Multifunctionele gebouwen en andere faciliteiten
Het Schneewittchenhaus (kassa's, catering, verhuur, personeelswoningen, sneeuwfreesgarage) in de skiliftcarrousel produceert zelf 103 procent van de benodigde elektriciteit. Bij de planning van het gebouw is vanaf het begin rekening gehouden met energie-efficiëntie. Op de daken op het zuiden zijn fotovoltaïsche systemen geïnstalleerd. Andere maatregelen zijn warmteterugwinning uit afvoerlucht en koelsystemen.
De gebouwen op de Poppenberg in Winterberg worden sinds de winter van 2022/2023 verwarmd met houtsnippers. Hiertoe behoren het restaurant, een multifunctioneel gebouw met skiverhuur en het bedrijfsgebouw met sneeuwfreesgarage. Het hout komt uit lokale bossen en wordt ter plaatse versnipperd en opgeslagen. Hierdoor worden transportafstanden geminimaliseerd.
Het reizen met het openbaar vervoer aantrekkelijker maken
Reizen van en naar het resort is met 49 procent de belangrijkste factor in de CO2-voetafdruk van een wintersportdag. De keuze van het vervoermiddel (bus, trein, auto, carpoolen, e-mobiliteit indien van toepassing) is echter aan de gast. De liftoperators hebben weinig invloed op de bus- en treindiensten. Om reizen met het openbaar vervoer aantrekkelijker te maken, hebben de skigebieden echter een aantal maatregelen ingevoerd:
Sinds de winter van 2017/2018 vult de Winterberg-skibus de vaak schaarse openbare busdiensten in landelijke gebieden aan, vooral in het weekend. Hij rijdt vanaf het treinstation Winterberg langs veel hotels naar de skigebieden Winterberg, Altastenberg en Neuastenberg. Het doel is om gasten aan te moedigen hun auto thuis of in het hotel te laten. Dit is niet alleen om de CO2-uitstoot te verminderen, maar ook om het verkeer en de parkeersituatie te ontlasten. Sinds de winter 2021/2022 is er nog een maatregel aan dit aanbod toegevoegd. Met de Wintersport-Arena Card (geldig in zeven skigebieden) en het Skiliftkarussell+ Ticket (geldig in vijf skigebieden van Winterberg) kan de skibus gratis worden gebruikt.
Om reizen met de trein aantrekkelijker te maken, is er een voetgangersbrug gepland bij het treinstation in Willingen. Het dalstation van de kabelbaan Ettelsberg ligt dan op 350 meter afstand van het perron. De brug zou oorspronkelijk in 2022 klaar zijn. Door de verschillende crises is de realisatie ervan uitgesteld.
Het beheren van de vraag en het regelen van het verkeer is de taak van het AIR-project (AI-based Recommender for Sustainable Tourism). In een landelijk netwerk van bestemmingsprofessionals en onderzoekspartners wordt met behulp van AI een digitaal bezoekersmanagementsysteem gecreëerd. Het is bedoeld om bezoekers in een vroeg stadium te voorzien van geschikte informatie over de verwachte bezettingsgraad op hun gewenste bestemming en hen te attenderen op alternatieve aanbiedingen en openbaar vervoersmogelijkheden. Het eerste prototype is al in gebruik. De verkregen resultaten worden voortdurend gecontroleerd, vergeleken en aangepast.
Ecologie
18,5 procent van de skipistes in het Sauerland/Siegerland behoort tot een FFH-gebied of een natuurreservaat. In het skigebied Willingen is dat zelfs 42 procent. Deze status geldt vooral voor bergheide en bergweiden als traditionele landschapsvormen. Terwijl de ontwikkeling van het wintertoerisme al sinds 1905 een succesvolle opmars kende, werden deze beschermde gebieden rond de eeuwwisseling aangewezen in reeds lang bestaande skigebieden.
De skibedrijfsvoering maakt het behoud ervan mogelijk, omdat de gebieden in de winter, tijdens de natuurlijke rustperiode, opbrengsten opleveren. Hierdoor kunnen de gebieden in de zomer extensief worden beheerd. In de zomer kunnen traditionele, maar inmiddels onrendabele exploitatievormen worden toegepast. De bijbehorende werkzaamheden worden deels door de liftbeheerders uitgevoerd. Voor deze inspanningen worden anderzijds subsidies verstrekt om de werkzaamheden in het belang van de natuurbescherming te waarborgen.
De gebieden die door de liftbeheerders voor de wintersport worden gebruikt, zijn overwegend gepachte terreinen. Door zich te houden aan de strenge eisen die aan de beschermingsstatus zijn verbonden, tonen de liftbedrijven hun verantwoordelijkheid. Zo ruimen ze bijvoorbeeld weggegooide verpakkingen of achtergelaten voorwerpen van de terreinen op en ondersteunen ze vrijwillige afvalinzamelingsacties. Deels wordt in de zomer het gemeentelijk bos ondersteund bij de herbebossing van de door de schorskever aangetaste gebieden.
Horeca in de skigebieden en langs de langlaufloipes
Een bezoek aan een skihut of wandelhut hoort meestal bij een dag wintersport. Bij de berekening van de CO₂-uitstoot van een skidag is 14 procent toe te schrijven aan de horeca direct aan de piste. Deze hutten worden, met name in het kerngebied, dat wil zeggen in de grotere skigebieden, niet door het skigebied zelf beheerd. De exploitanten zijn vaak ondernemers die onafhankelijk van de liftbedrijven werken.
In sommige gevallen hebben de liftbeheerders ook een horecagelegenheid, waarop zij invloed kunnen uitoefenen wat betreft de klimaatbalans en het gebruik van hulpbronnen.
Het "Schneewittchen"-huis
Het Sneeuwwitje-huis wekt stroom op met behulp van een fotovoltaïsche installatie. Afhankelijk van de intensiteit van de zon wekt het in sommige jaren theoretisch tot 103 procent van zijn jaarlijkse stroombehoefte zelf op. Andere maatregelen zijn warmteterugwinning uit afvoerlucht en koelsystemen. Vanaf de winter van 2024/2025 zal de horeca worden verwarmd met de restwarmte van de allweather-sneeuwkanoninstallatie.
Möppis Hütte
In Möppis Hütte op de Poppenberg in Winterberg worden sinds de nieuwbouw van de hut in de winter van 2019/2020 uitsluitend onbreekbare, hoogwaardige herbruikbare kunststofverpakkingen zoals glazen, bekers en borden van voedselveilig, recyclebaar materiaal gebruikt. Dit verhoogt niet alleen de veiligheid, met name tijdens de après-ski. De glasproductie is een bijzonder energie-intensieve sector.
Terwijl voorheen meerdere keren per seizoen nieuwe glazen moesten worden aangeschaft, is verlies door breuk nu vrijwel volledig uitgesloten. Voor de productie van kunststof serviesgoed is slechts een fractie van de energie nodig die voor de productie van glazen nodig zou zijn. De hut wordt verwarmd met houtsnippers uit lokale bossen. Zodra mogelijk zal de horeca worden verwarmd met de restwarmte van de allweather-sneeuwkanonnen.
Graf-Stolberg-Hütte, Willingen
De Graf-Stolberg-Hütte dekt een groot deel van haar energiebehoefte met hernieuwbare energiebronnen. Er wordt gestookt met hout uit lokale bossen. Op het dak bevindt zich een zonnepaneleninstallatie die een groot deel van de benodigde stroom opwekt. De exploitanten hebben warmtewisselaars geïnstalleerd en maken gebruik van de restwarmte van de koelaggregaten. Op het menu staan regionale producten, voornamelijk wild uit de bossen. Er wordt volledig afgezien van producten uit de intensieve veehouderij en import.
Biologisch afval wordt afgevoerd via een „Fressdepot“. Dit is een ondergrondse tank die de biogasinstallatie in het naburige dorp voedt en het dorp van warmte voorziet. Er wordt uitsluitend gereinigd met reinigingsmiddelen op natuurlijke basis. Waar mogelijk wordt afgezien van plastic. Op enkele uitzonderingen na worden herbruikbare verpakkingen gebruikt. Zo is het gelukt om het restafval terug te brengen van meer dan 5 ton naar minder dan 1 ton per jaar. Waar mogelijk wordt gerecycled materiaal gebruikt.
Zo worden er bijvoorbeeld vuilniszakken gebruikt die zijn gemaakt van ingezameld plastic afval („Wildplastic“). De exploitanten ondersteunen regionale natuurbeschermingsinitiatieven zoals beplantingsacties, het redden van insecten of het bergheideproject met de bergheidelammeren. Voor milieuvriendelijke mobiliteit hebben alle vaste medewerkers een e-bike gekregen.
Maatregelen zoals warmteterugwinning, warmtekrachtkoppeling, effectieve isolatie, maaltijden met regionale en/of biologische producten en vegetarische of veganistische gerechten zijn in veel berghutten aanwezig en kunnen hier niet volledig worden opgesomd. Sommige bedrijven maken al deel uit van het TourCert-proces of zullen hier binnenkort aan deelnemen.
Accommodaties
21 procent van de CO₂-uitstoot is afkomstig van overnachtingen en maaltijden. Hoewel de skigebieden weinig invloed hebben op maatregelen op dit gebied, dragen ze wel in belangrijke mate bij aan de klimaatbalans van een skidag. Gasten hebben in de regio de mogelijkheid om hun verblijfsplaats te kiezen op basis van duurzaamheidscriteria. Veel verblijfsplaatsen zijn daarbij op de goede weg.
Het Sauerland, vertegenwoordigd door Sauerland-Tourismus in samenwerking met de toeristenbond Siegerland-Wittgenstein, is sinds eind april 2024 gecertificeerd als „duurzame bestemming“ en bekroond met het gerenommeerde „TourCert“-keurmerk. Hiervoor heeft Sauerland-Tourismus een uitgebreid certificeringsproces doorlopen, dat vele fundamentele stappen omvat. Tot het partnernetwerk van duurzame bedrijven behoren al veel accommodatieverhuurders en hun aantal neemt gestaag toe.